En 2003 un grupo de oftalmólogos españoles, con el apoyo de la Asociación Nuevos caminos, se desplazan por primera vez a Turkana para realizar una campaña de oftalmología, atendiendo a una llamada por parte de Comunidad Misionera de San Pablo, que lleva más de 20 años trabajando en la zona. Se encontraron con muchos ciegos que no disponían de posibilidad de asistencia oftalmológica alguna. Desde entonces este proyecto ha ido creciendo año a año. El proyecto se realiza en estrecha colaboración con la diócesis de Lodwar y la sanidad keniana.
En el 2006 se realizó la reforma de un edificio de 200 m2 para la creación de una “Unidad de Oftalmología”, en el hospital del distrito de Lodwar, que permitiera a la población turkana disponer de asistencia oftalmológica durante todo el año. Este edificio alberga tanto quirófanos como consulta y dispone de todo el equipamiento necesario. El personal que trabaja durante todo el año es keniano, parte de ellos formados con fondos de este proyecto.

ASISTENCIA OFTALMOLÓGICA EN TURKANA
En 2003 no existía infraestructura alguna para el tratamiento de los problemas oculares, Durante 4 años la población solo podía ser atendida una vez al año durante las campañas anuales que realizábamos, que aunque insuficientes, nos permitieron conocer las características de la zona para ver la necesidad de crear una unidad permanente ubicada en la capital de Turkana, Lodwar.
Desde 2007 a nivel administrativo Turkana se dividió en 3 distritos y a nivel oftalmológico en este momento la situación es la siguiente:
a. Norte, que tiene Kakuma como hospital de referencia, que desde Enero 2009 tiene un clinical officer en oftalmología, Edwin Simuyu, que trabaja en colaboración con este proyecto y dos clinical assitant formados con fondos de este proyecto. Nos hemos comprometido con ellos para seguir asistiéndoles con material tanto médico como quirúrgico durante todo el año, y con cursos de formación para el personal que trabaja
b. Centro, con Lodwar District Hospital como hospital de referencia donde se aloja la “Unidad de oftalmología”. Esta “Eye Unit” está a cargo de Samson Lokele, clinical officer formado con fondos del proyecto y la unidad de Optica, iniciada en 2008.
Aspecto del hospital de Lodwar Unidad de Oftalmología
c. Sur. En este momento no existe personal cualificado en oftalmología en el hospital de Lopiding, por lo que los casos que requieren tratamiento son derivados al hospital de Lodwar.

ACTIVIDADES DESARROLLADAS
Las actividades que realiza este proyecto son:

1. Campaña anual, en la que un grupo de 14 personas se desplazan a Lodwar durante 2 semanas. En esta campaña se realiza
a. Actividades en el hospital de Lodwar
i. Asistencia en consulta. En cada campaña se atienden a unos 1.000 pacientes
ii. Actividad en quirófano. Se operan unos 150 casos
iii. Formación. En el hospital se trabaja conjuntamente con el personal keniano tanto en consulta como en quirófano. Además se realizan sesiones clínicas todas las mañanas.
iv. Todos los días se realizan clínicas móviles a los diferentes poblados para atender a los pacientes con problemas oculares y derivar al hospital aquellos que precisen cirugía.

2. Actuaciones preventivas para luchar contra las 2 principales causas de ceguera:
a. Ceguera infantil por déficit de vitamina A. Debido a la dieta tan pobre que tienen los niños en esta zona, se considera un área endémica en xeroftalmia (enfermedad ocular causada por el déficit de vit A). Este problema se soluciona repartiendo de forma preventiva 1 comprimido de vitamina A cada 6 meses. En este momento se esta cubriendo un 85% de la población menor de 6 años, que asciende a 120.000 niños.
b. Tracoma. Es una infección ocular que aparece en países pobres, ya que se relaciona principalmente con la falta de higiene. En turkana es endémica. Todos estos años se ha dado tratamiento médico y quirúrgico de los casos detectado, pero esto no es suficiente para erradicar el problema. Para terminar con el problema hay que tratar toda la población turkana (600.000 personas) y esto solo se puede realizar dentro de un plan nacional. En este momento se está iniciando en colaboración con el gobierno Keniano y el laboratorio Pffizer un programa nacional del tratamiento del tracoma, que va a tener 4 años de duración.

3. Asistencia sanitaria de pacientes graves. Hay problemas que no pueden ser atendidos en el hospital de Lodwar y tienen que ser derivados a otros centros en Kenia. Este proyecto se hace cargo de los gastos de desplazamiento y de los gastos médicos necesario. Ello incluye
a. Patología ocular complicada como tumores oculares u orbitarios que luego precisan radio o quimioterapia, niños muy pequeños con problemas sistémicos asociados que pueden precisar ingreso en UVI tras la anestesia general, o pacientes que necesitan ser operados de cirugías oftalmológicas no disponibles en Turkana.
b. Patología general. Durante todo el año acuden pidiendo ayuda a los misioneros de la Comunidad de San Pablo pacientes con enfermedades generales que no se pueden solucionar en los dispensarios y que no pueden afrontar los gastos necesarios para su tratamiento. Este proyecto se ha comprometido a asistir economicamente a estos pacientes.

4. Clínicas móviles. Debido a la poca accesibilidad de los pacientes al hospital, se viaja a los poblados para identificación de los que tienen patologías oculares tratables médica o quirúrgicamente (estos últimos son trasladados al hospital). Se trata fundamentalmente de ancianos nómadas con cataratas. Asímismo se realizan labores de screening de patología infantil y formación en problemas oculares como el Tracoma y en medidas de higiene como modo de prevención de esta infección. Estas clínicas móviles se realizan tanto durante la campaña como a lo largo del año. Durante las campañas se atienden unos 2.000 pacientes, y el resto del año unos 4.000.

5. Taller de óptica: Desde el 2008 dos ópticos se incorporaron al proyecto. Se ha habilitado dentro del hospital de Lodwar una “Unidad de óptica” en la que se gradúan los pacientes y se hacen las gafas de aquellos que lo necesiten. Durante las 2 semanas de campaña los dos ópticos imparten cursos al personal local que se encarga de la unidad, así como a personas de otras zonas del país que acuden a estos talleres además de poner a punto las máquinas que se han dejado para hacer las gafas y todo el material necesario.

6. Formación. Desde el 2005 este proyecto ha ido financiando la formación de personas locales con Becas de estudios:
a. Clinical Medicine, titulación intermedia entre médico y enfermera que les permite diagnosticar y tratar a los pacientes en las enfermedades más comunes. Mohamed Welly está cursando con éxito su tercer y último año
b. Clinical Officer en oftalmologia. Con este título pueden tratar la mayor parte de los casos de oftalmología y realizar cirugía de cataratas no complicadas. Este proyecto ha formado a Samson Lokele que es la persona que esta a cargo de la unidad de oftalmología de Lodwar desde el 2007. En septiembre 2009 ha iniciado sus estudios en Nairobi Michael Ewangiroe.
c. Opthalmic Nurse. En el 2009 terminó sus estudios Alexander Lopungurei para incorporarse al equipo de Lodwar
d. Ophthalmic assitant: 10 personas han recibido unos cursos básicos de 3 meses, en el que forman sobre cuidados oftalmológicos básicos, diagnóstico y tratamiento de las enfermedades oculares más frecuentes.
e. Curso de nutrición de 2 años de duración para incorporarse al equipo de Lodwar como responsable del programa contra la ceguera por falta de vitamina A.
f. Durante las campañas también de realizan sesiones clinicas formativas en el hospital y se forma a los profesionales locales en consulta y quirófano. En colegios y guarderias se enseña con posters y charlas durante las Clinicas Móviles.

7. Medicación anual, que abarca tanto medicación ocular como sistémica.

8. Mantenimiento de infraestructuras y equipos en el Hospital de Lodwar . Cada año es necesario realizar inversiones en la unidad de oftalmología, con el fin de mantenerla en buenas condiciones. Además en el 2010 se va a realizar la reforma de parte del quirófano.